Mujeres y niños primero: ¿realidad o mito?

Desde siempre nos han enseñado que en caso de hundimiento de un barco, el protocolo de salvamento dicta que han de abandonar el buque mujeres y niños primero, pero ¿que hay de cierto en ello?

¿Cómo comenzó todo?

Harrington; A Story of True Love. Página 188 del libro

El HMS Birkenhead, también conocido como Birkenhead Troopship HM o Birkenhead fragata de vapor, fue uno de los primeros barcos con casco de hierro construido para la Marina Real. Fue diseñado como una fragata, pero se convirtió en un buque de tropas antes de de ser comisionado.
El 26 de febrero de 1852, mientras que transportaba tropas a la Bahía de Algoa, naufragó en el punto de peligro cerca de Gansbaai en las afueras de Ciudad del Cabo, Sudáfrica. No había suficientes botes salvavidas reparados para todos los pasajeros, y los soldados se mantuvieron firmes, lo que permitiró a las mujeres y niños subir a bordo de los botes de forma segura. Sólo 193 de las 643 personas a bordo sobrevivieron, y la caballerosidad de los soldados dio origen al  lo de las «Mujeres y niños primero» como protocolo al abandonar el barco.

Ningún historiador se ha negado a reconocer que ese es el más que posiblemente verdadero origen de la archifamosa frase, pero el primer uso de la frase precisa no fue hasta 1860 cuando el escritor WD O’Connor la utilizó en su novela “Harrington”.

La tragedia de Victor y Josefa en el Titanic

Era el viaje soñado para una pareja de recién casados, un empresario textil, dos criadas, cuatro emigrantes y un camarero del barco. Siete de ellos lograron salvarse. Cien años después, el libro «Los diez del Titanic» reconstruye sus vidas. Seleccionamos una de ellas: la tragedia de Víctor y Josefa

Víctor Peñasco (murió) y María Josefa Pérez (sobrevivió)

Profundamente enamorados, Víctor Peñasco y María Josefa Pérez de Soto contraen matrimonio el día 8 de diciembre de 1910 en Madrid y, como era habitual entre las parejas de recién casados de las clases adineradas, emprenden una larguísima luna de miel por las principales capitales europeas, un romántico itinerario que se va a prolongar durante casi un año y medio. Los felices esposos irán acompañados por el mayordomo de Víctor, Eulogio, pero van a necesitar una doncella. María Josefa conoce a una costurera que le merece gran confianza y le hace el ofrecimiento. Se llama Fermina Oliva Ocaña y tiene instalado su modesto taller de costura en una vivienda de la madrileña calle Regueros.

El león Christian, 35 años después.

La historia de Christian el león, ha dado la vuelta al mundo, por el espectacular contenido de emociones, amor y sobre todo, por la exclusividad de una grabación, que si bien puede que no sea la primera, a día de hoy, se ha hecho eco de un modo aplastante.

Sus protagonistas, los dos chicos londinenses (John y Ace) que en un prinicipio tuvieron a Christian como mascota y más tarde, lo devolvieron a su hábitat en África de la mano del tristemente fallecido (bueno, asesinado) George Adamson, fueron entrevistados el 30 de julio del año 2008, 35 años después de aquel precioso encuentro:

Titanic, el gigante en construcción.

De nacionalidad Británica, cuyo Armador fue White Star Line y el constructor Harland and Wolff Yards, su construcción se comenzó el 31 de Marzo de 1909. Fue botado el 31 de Mayo de 1911 y el primer viaje inaugural fue el 10 de Abril de 1912.

Plano general de la distribución

Su peso total era de 46.329 toneladas, medía 269 metros de eslora y 28,2 metros de manga. Su capacidad era para 3.547 pasajeros, tripulación y su peso completo.

Tenía 9 cubiertas y 20 botes salvavidas: 14 de madera con capacidad para 65 personas, otros 2 de madera con capacidad para 40 personas, 4 barcos plegables Englehardt con capacidad para 47 personas. En total había capacidad para 1.178 personas. Además tenía 3.560 chalecos salvavidas y 49 boyas salvavidas.

En su interior rugían 29 calderas «Huge» con 2 máquinas alternativas de 4 cilindros de triple expansión y 1 turbina Parsons de baja presión.

La dolorosa despedida a un amigo

Anoche de madrugada te llegó la hora, y yo hoy, deshecho por dentro y con lágrimas templadas corriendo por mis mejillas, te escribo la carta que nunca quise tener que escribirte. No hace falta que te diga que siempre te quise como a un hermano, porque tú lo supiste desde el día que llegaste a casa, recién nacido y enfermo, y te puse sobre mi pecho para que durmieras sintiendo mis latidos. Desde entonces conmigo siempre dormías tranquilo, en paz, sabiendo que estabas con tu mejor amigo; yo velaba tu sueño y tú velabas el mío, y al menor de mis movimientos levantabas una oreja y me mirabas fijamente con tus ojos amables, hasta que me oías decir “estoy bien, no pasa nada”, y entonces suspirabas, echabas la cabeza sobre mis piernas y te volvías a dormir.